沙特土豪终于伸向网球，新生力量总决赛后还有WTA总决赛、联合杯？
ATP“新生力量”总决赛已经官宣将在沙特的吉达举办，那一直悬而未决的WTA总决赛呢？上周在辛辛那提赛期间，WTA前世界第一达文波特在解说时发出了这样的疑问：“今年还会举办总决赛吗？会是哪个城市呢，会回归中国吗？为什么还没宣布，他们怎么又陷入这种境地了？”
（图为阿尔卡拉斯摘得2021新生力量总决赛冠军）
WTA总决赛举办地悬而未决
和达文波特存在同样疑问的人还有很多，今年温网亚军贾巴尔对此就感到非常沮丧，“我不知道发生了什么，我们一直在等待，我听说过几个城市，有人说是在沙特，但我不确定。我希望他们尽快作出决定，这样我们就知道去哪里，球迷也知道该去哪里，我们就不会拥有空荡荡的看台，我们也能尽快去宣传总决赛。”
过去两年WTA宣布瓜达拉哈拉和沃斯堡为临时举办地的时间，分别是9月13日和9月7日，比赛开始时间则分别是11月10日和10月31日。而在WTA今年六月公布的秋季赛历中，总决赛的时间被定在了10月30日，但比赛地点却悬而未决，很多人都希望可以早一点确定，从而有充足的准备和宣传时间，不会像去年一样看台空空，但现在看来，宣布时间已经无限接近过去两年。
不过事情可能很快就会有结果。正如贾巴尔所听到的那样，很多人在传的沙特并非空穴来风，近日，知名网球播主Craig Shapiro在其个人社交媒体账号上爆料，据可靠的消息来源，WTA总决赛将会在沙特的利雅得举办，消息会在下周宣布。
无独有偶，美国《网球画报》Jon Wertheim也在其社交媒体上说，“美网第一周的看点：WTA董事会成员试图在沙特和反对势力之间进行博弈。” Jon Wertheim同时发出灵魂拷问：“他们曾经以道德为由离开中国，现在却在利雅得登陆（停留时间更少，钱也没有更多），想知道他们要如何自圆其说？”
沙特攻陷网球圈？
另据Craig Shapiro爆料，原本在美国纽波特举行的ATP250名人堂草地赛，由于执照到期，ATP主席高登兹决定把它卖掉，而每年在纽波特举行的国际网球名人堂入驻仪式将会保留。而接手者很可能就是沙特阿拉伯公共投资基金PIF——这是该国政府投资的主权财富基金公司，正是这个基金过去几年里将高尔夫、网球和F1等多个体育项目搅得天翻地覆。
面对这个传闻，国际网球名人堂的发言人在接受纽波特当地一家独立媒体What’s Up Newp采访时回应：“ITHF愿意探索加强我们的使命和规划的机会，但目前我们没有更多信息可以分享。”
虽然好像什么都没说，但至少没有否认，正如Craig Shapiro总结的那样：“Bin Salmon（沙特王储小萨勒曼） 巡回赛即将到来。”
看来继高尔夫、足球和F1之后，沙特土豪的下一个目标显然是网球。今年早些时候，WTA总裁斯蒂夫·西蒙就曾到沙特参观，并对办赛事宜进行商谈，据说对其硬件设施留下深刻印象，ATP主席高登兹也在同期表示，正在与PIF在投资方面进行探讨。
早在几个月前，Ubitennis就曾爆料，面对21岁以下球员参赛的“ATP新生力量总决赛”今年将会移师到沙特第二大城市吉达举办，2017到2022年间，这项比赛一直在高登兹的祖国意大利米兰举行。而在北京时间8月24日晚，ATP终于对外官宣了这个消息：吉达将于2023年至2027年举办新生力量总决赛，今年总奖金达到200万美元，比上届的162万多提升了不少。
值得一提的是，今年新生力量总决赛的举办时间，将推迟至戴维斯杯决赛之后的11月28日至12月2日。ATP表示：“这将是首个在沙特举办的官方职业网球赛事，它是建立于ATP巡回赛在中东地区超过三十年成功举办的基础之上。” 高登兹则称：“ATP巡回赛是真正的全球性赛事，探索新市场是这项运动发展的核心。在吉达举办ATP新生力量总决赛，给了这个拥有众多年轻人口的地区一个激励新球迷的机会。”
另据国外媒体爆料，早在今年七月，PIF已经开始就购买联合杯（United Cup）与澳大利亚网球协会进行谈判。联合杯是ATP和WTA联合推出的一项男女混合团体赛，今年澳网前才第一次在澳大利亚的三个城市悉尼、布里斯班和珀斯举行。但据英国《每日邮报》报道，这项总奖金为1300万英镑的赛事让澳洲网协损失了大量的资金，所以他们和PIF一拍即合，希望新赛季将这项赛事移师沙特举办。
去不去沙特会让网球分裂吗？
将网球扩展到新的版图，原本是一件好事，但是由于沙特对女性权利和自由的限制，以及对LGBTQ群体的不友好等“斑斑劣迹”，将一向视人权和自由为生命的两大网球组织推向了风口浪尖，特别是WTA还涉及到女权的问题。
对此圈内各方反应不一。克耶高斯表示全力支持，“终于，他们看到了我们的价值，我们将会赚到我们应该赚到的钱，快点签下我吧。” 早在去年年底，他就和兹维列夫、梅德韦杰夫 、西西帕斯、蒂姆等十多位顶尖球员一起，参加了在沙特举行的Diriyah Tennis Cup表演赛，冠军弗里茨还拿走了100万美元的奖金。
Ubitennis还从沙特官员口中得知，他们欢迎LGBTQ运动员以及媒体工作者前往，但前提是他们要尊重当地文化，即不要公开展示LGBTQ文化和行为，因为这有可能会在当地引起强烈不满。
但这样的表态并不能打消一些人的担忧，俄罗斯球员、已经出柜的卡萨金娜就引用了沙特糟糕的人权纪录，特别是对妇女权益和自由的限制等方面，对于克耶高斯予以反驳，“对男人来说更容易一些，因为他们在那里感觉还不错，但我们却是另外一种感觉，就像克耶高斯说的，他去那里可以得到一大笔支票，但对我来说，钱并不是第一位的。”
据穆雷的经纪人Matt Genty曾透露，这位前世界第一去年出于相同原因，拒绝了沙特150万英镑奖金表演赛的邀约。不过近期穆雷的态度似乎发生了微妙的变化，“这是现在我们不得不考虑的问题了，不幸的是很多项目已经被卷入其中，过去我们曾被要求去那里打表演赛，如果现在变成巡回赛里的一项重要比赛，那就是不同的问题了，”今年温网期间，穆雷说：“这会非常困难，基于巡回赛和排名系统的运作方式，如果你缺席一些比赛会受到惩罚。”
而穆雷的母亲朱迪则早已向沙特张开怀抱。去年年底的Diriyah Tennis Cup表演赛期间，朱迪就受邀参加了当地的女生网球训练营。在今年澳网期间，朱迪和比利·简·金等人就参加了“励志女性”午餐会，参与者还包括沙特女性开车运动的领导人 Manal Al-Sharif，后者还曾因此入狱。
WTA创始人点头同意？
作为WTA的创始人，比利·简·金同样对于沙特持开放态度，她认为只有对话才能解决问题，也许让WTA参与进来，才是促进沙特当地妇女权益改变的开始。在今年温网前她就说：“我认为除非你参与进来，否则你不会真正改变，这很难，但我是一个乐观主义者，我总是在想什么对人们来说是最好的，我们必须继续努力。”
金夫人还指出了多哈的例子，作为一个中东的城市，这里在2008年就曾举办过WTA总决赛，该城市想要建成中东的文化中心。目前WTA在多哈、迪拜和阿布扎比三座海湾国家城市拥有巡回赛。
美国著名网球记者Ben Rothenberg则对金夫人的言行大家鞭笞，他在自己的播客No Challenges Remaininng中说：“说实话，这对很多人来说非常震惊，大家的感觉是：哇，比利·简·金，一位伟大的女权主义偶像，LGBT权利的冠军！别忘了，沙特可并不是以女权主义和LGBT权利闻名的！这听起来可真刺耳。”
Ben Rothenberg接着说：“我对比利站在商业一边并不感到震惊，她是一位女商人，非常强势，她也是WTA巡回赛的创始人，并且非常努力地让巡回赛在商业层面上持续下去，巡回赛甚至还和一家香烟品牌合作了十几年呢！这被认为是一种妥协，但也是维持企业生存的一个不理想的方式。比利确实有些愤世嫉俗和资本主义本能，所以我不惊讶她会站在这一边。”
另一位女网名宿，同为女权和LGBT权益积极捍卫者的纳芙拉蒂诺娃，则和金夫人的看法截然相反，“我可以百分百肯定，如果我还在打球，一定不会去沙特参赛。”
而德约科维奇的态度则显得比较中肯而务实：“自从开始了谈判和对话，我认为他们进入网球就只是时间问题。我们和高尔夫比较像，是一项个人项目，我们应该从中学到很多，包括好处和坏处等各个方面，希望最终可以通过合适的方式、向着正确的方向达成一个协议，从而能够保护我们这项运动的公正、传统和历史，如果在这样的前提下还能取得发展，那么我是欣然接受的。”
不过也有消息称，利雅得会在2024年才举办WTA总决赛，今年还有其他潜在对手，Jon Wertheim就透露美国华盛顿也正在申办，而且得到了美国职棒大联盟道奇队共同所有人Todd Boehly的支持，该集团的所有者还包括了比利·简·金！看起来前景依然是扑朔迷离，最终结果将在下周的WTA董事会上确定。
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图片来源：视觉中国/网络